Une semaine tranquille après la Pentecôte. Vert, bouleau, couronnes, danses. C'est les Saintes-Vertes, un ancien festival slave que le christianisme a mélangé avec la semaine de la Pentecôte. Le jour principal est le Sévendé (jeudi de la septième semaine après Pâques). En 2026, le Sévendé tombe le 28 mai. Ce jour-là, on honore le bouleau, on se souvient des défunts "zalognés" (ceux qui sont morts d'une mort non naturelle), on divine sur le destin. Pagane et orthodoxie sont entrelacées si étroitement qu'il est impossible de les séparer. Mais l'atmosphère est pure, verte, printanière.

Qu'est-ce que les Saintes-Vertes

Les Saintes-Vertes (aussi appelées la semaine de la Blague, la semaine de la Cléchette) sont la transition de l'automne au printemps. Dans le calendrier populaire, elles suivent la Pentecôte (en 2026, la Pentecôte est le 24 mai, et les Saintes-Vertes du 25 au 31 mai). Les jours principaux : le Sévendé (jeudi, 28 mai), la samedi de la Pentecôte (mémorial, 30 mai) et le jour des Esprits (lundi, 1er juin).

Ces jours-là, selon les croyances, les rusalki, les mawki, les bogatyrines deviennent actives. Les âmes des ancêtres décédés viennent dans le monde des vivants. C'est pourquoi on se souvenait, on se réconciliait, on décorait les maisons de verdure. Dans la tradition chrétienne, c'est une semaine entière après la Pentecôte, il n'y a pas de jeûne, on peut se réjouir, mais il ne faut pas quand même pécher.

Le Sévendé est le jour le plus magique. C'est là que se mélangent les rituels de fécondité, les devinettes des filles et les funérailles des "mort-vivants".

Le bouleau est l'arbre principal du Sévendé

Les filles allaient dans la forêt, choisissaient un bouleau jeune, faisaient des couronnes (en tournant les branches en cercle, sans les briser). Puis elles faisaient des cercles, chantaient, s'embrassaient à travers les branches (riteau "kumlenia"). Quelques jours plus tard, à la Pentecôte, elles venaient "d'élever" les couronnes - voir si elles étaient séchées ou non. Sèche - à la maladie, éclatée - à la séparation, verte - au mariage cette année.

Le bouleau était décoré de rubans, de foulards, de perles, on faisait des cercles autour de lui. Puis "on brûle le bouleau" - on le jette dans l'eau ou on plie les branches pour appeler la pluie. Une autre signification - c'est l'adieu à l'automne et la rencontre de l'été.

Dans la Pologne, on faisait une "coucou" - une figurine de coucou faite de herbe ou de tissu, qu'on plantait sur une branche et qu'on brûlait ensuite. On croyait que cela accélère le mariage.

Les funérailles du Sévendé : les défunts "zalognés"

L'église se souvient des défunts le samedi de la Pentecôte (30 mai). Et le peuple - le jeudi. Le jour du Sévendé, on se souvient des "zalognés" - ceux qui sont morts d'une mort non naturelle : les noyés, les suicidaires, les enfants non baptisés, les sorciers, les assassinés, les décédés sans pardon. Dans l'orthodoxie, on ne peut pas les faire exhumer et se souvenir d'eux dans l'église. Mais le peuple les aimait : on croyait que ces âmes deviennent des rusalki ou des mawki, souffrent.

On allait au cimetière le jour du Sévendé, on mettait des œufs, du kvass, des blinis, des gâteaux sur les tombes, on arrosait avec de la vodka. En particulier, on s'occupait de ceux qui ont été noyés. On organisait des "adieux aux rusalki" : les garçons se déguisaient en rusalki, couraient dans le village, chassaient les spectateurs. On croyait que si on ne les souvenait pas, les rusalki piqueraient jusqu'à la mort dans le champ.

Dans certaines régions, les funérailles se déroulaient joyeusement : avec des chansons, des danses, des bagarres. L'église ne l'approbait pas.

Les devinettes des filles sur le Sévendé

Les plus populaires sont les devinettes sur les couronnes et sur le bouleau. Le jour, on tordait une couronne, le soir, on la laissait flotter dans l'eau. Si elle coule, c'est à la malédiction, si elle flotte, c'est au bonheur. Où elle arrive, c'est d'où viendra le fiancé. Une autre devinette : la nuit du Sévendé, on accrochait un linge à la fenêtre. Si il est mouillé le matin, il y aura un mariage, s'il est sec, il faudra attendre encore un an.

La devinette sur les branches : on arrachait une branche de bouleau et on la plaçait sous l'oreiller. Si on rêve d'un garçon, c'est au mariage. Si on rêve des démons, il faut se méfier. La devinette sur l'herbe : on tordait deux herbes, on les plaçait sous la porte. Celui qui passera premier sera la mariée.

De nombreux devinettes sont liées aux rusalki : les filles allaient dans le blé, écoutaient. Si tu entends un rire, les rusalki sont à tes côtés, elles te diront ton destin. Il ne faut pas montrer aux rusalki ta beauté - elles te draggingueront. C'est pourquoi, le jour du Sévendé, on essayait de ne pas se laver les cheveux, de ne pas porter de vêtements colorés.

Comment célébrer le Sévendé aujourd'hui

Dans les villes, les traditions sont presque oubliées. Mais on peut les relancer. Le 28 mai 2026 (jeudi), sortez dans le parc avec des bouleaux. Tissez une couronne avec des branches (ne brisez pas, soigneusement). Faites un cercle sous les chansons du groupe "Ivan Koupala" ou folkloriques. Baisez-vous à travers la couronne avec une amie - c'est le "kumlenia", le renforcement de l'amitié.

Souvenez-vous des "zalognés" - ceux qui ont été oubliés. Mettez une bougie dans l'église (officiellement le samedi de la Pentecôte, mais vous pouvez aussi mettre une bougie pour le salut le jour du Sévendé). Ne oubliez pas ceux qui ont été noyés, se sont pendus, ont été tués. Si vous croyez, allez sur les tombes avec des blinis.

Si vous avez des enfants, racontez-leur les rusalki et les mawki. Demandez-leur de dessiner un bouleau. Faites des "hirondelles" de pâte (même si ce n'est pas la Maslenitsa, mais on peut).

Le plus important - ne pas confondre le Sévendé avec la Pentecôte. La Pentecôte est un festival ecclésiastique, et le Sévendé est un festival populaire. Les prêtres ne l'interdisent pas, mais ils avertissent : les rituels païens ne remplacent pas les prières.

Proverbes et expressions

"Sur le Sévendé, sur la sainte semaine, les rusalki marchent sur la terre". "Ne va pas dans la forêt le jour du Sévendé seul - les rusalki te piqueraient". "Si il pleut le jour du Sévendé - il y aura des champignons". "Comme le Sévendé, ainsi toute l'année".

"Le Sévendé décore le bouleau, et la Pentecôte le casse". "Celui qui n'a pas tordu de bouleau le jour du Sévendé restera un bœuf". "Le jour du Sévendé est la fête des filles".

Proverbe : si vous rencontrez un noyé (au sens figuré - apprenez de la mort de quelqu'un), il faut se recueillir trois fois et donner de l'aumône. Sinon, la rusalka vous dragginguera.

Le Sévendé et l'orthodoxie : conflit ou synthèse

L'église a essayé d'éradiquer le Sévendé. Déjà au XVIe siècle, le Synode de Stoglav interdisait "les jeux diaboliques" autour du bouleau. Mais le peuple n'écoutait pas. En fin de compte, la tradition s'est transformée : les rituels ont été déplacés dans la semaine de la Pentecôte, et le Sévendé est devenu un festival local, qui n'est pas partout célébré.

Aujourd'hui, les prêtres conseillent : on peut décorer la maison de branches de bouleau en mémoire du festival, mais ne pas les adorer. Tisser des couronnes n'est pas un péché, l'important est de ne pas leur donner une signification magique.

La plupart des Russes ne connaissent pas le Sévendé. Pourtant, c'est beau, écologique et amusant.

Le Sévendé dans la culture

Dans la littérature : dans "Les Forêts" de Melnikov-Pechersky, des rituels séviques sont décrits en détail. Dans la poème "Qui vit bien en Russie" de Nekrasov, il y a des vers sur les rusalki. Dans "Oles" de Kuprin, il y a des devinettes sur le bouleau.

Dans la peinture : la peinture de Borisov-Musatov "Sévendé" (1906) - des filles en blanc, des bouleaux, du brouillard. Dans "Le Cercle" de Malévitch - des foulards colorés, la beauté russe.

Dans le cinéma : le film "La Rusalka" (1997, réalisateur Khotinenko) - des scènes de fêtes séviques.

Dans la musique : la chanson "Sévendé" du groupe folk "Balagan Limited" (album "Les Saintes-Vertes").

Conclusion : un festival vert que nous avons oublié

Le Sévendé n'est pas de la magie. C'est l'amour de la nature, du bouleau, de la vie. C'est un jour où on peut rester figé une minute et sentir comment la terre se réveille après une longue hiver. Même si vous ne tissez pas de couronnes, sortez simplement dans la rue le 28 mai, touchez un bouleau, formulez un vœu. Et peut-être les rusalki vous aideront. Ou pas. Mais votre humeur s'améliorera certainement.

Bon festival, vert et clair.

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