Selon la plupart des grandes études, les optimistes vivent plus longtemps. Cependant, le diable se cache dans les détails : ce n'est pas tant l'existence d'attentes positives qui joue un rôle clé, que l'absence de pessimisme.

Que disent les chiffres

Les données des observations de longue durée sont assez cohérentes.

Différence dans la durée de vie : la plus célèbre étude a montré que les femmes les plus optimistes vivent en moyenne quatorze et demie neuf centimes de pourcentage de plus longtemps, et les hommes de dix et demie neuf centimes de pourcentage de plus longtemps que leurs pairs pessimistes. Les chances de vivre jusqu'à quatre-vingt-cinq ans sont plus élevées de un et demi-dix centimes pour les optimistes.

Mortalité : une méta-analyse de quinze études impliquant plus de deux cents mille personnes a confirmé que l'optimisme est associé à une réduction du risque de décès prématuré. D'autres données montrent que chaque dix points en direction du pessimisme augmente le risque de mortalité de dix-neuf pour cent.

Nuance importante : certains chercheurs pensent que l'optimisme et le pessimisme ne sont pas deux faces d'une même balance. L'analyse a montré que c'est précisément un pessimisme élevé qui prédit une augmentation de la mortalité, tandis que l'optimisme en lui-même peut ne pas offrir de protection supplémentaire.

Pourquoi cela se passe-t-il

Les optimistes mènent plus souvent un mode de vie sain : ils bougent plus, mangent mieux, fument et boivent moins souvent. De plus, ils gèrent mieux le stress, ce qui a un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire.

Contexte culturel

C'est intéressant, car tous les études ne confirment pas cette relation. Par exemple, chez les Japonais âgés, l'optimisme n'a pas été associé à la durée de vie. Les chercheurs supposent que dans les cultures où l'attitude positive n'est pas traitée de la même manière, cette relation peut ne pas fonctionner.

Les longuevités optimistes : exemples réels

L'Histoire connaît beaucoup de personnes dont un état d'esprit positif et une activité active leur ont permis de vivre une vie longue et riche.

• Dick Van Dyke (cent ans). Acteur légendaire, connu pour son rôle de Bert dans \"Mary Poppins\", a vécu cent ans. Il attribuait son longévité à l'absence de colère et à un attitude calme envers la vie. Il a même écrit un livre \"Cinquante règles de vie jusqu'à cent ans : guide de l'optimiste pour une vie heureuse\".
• Jane Goodall (quatre-vingt-un ans). Primatologue mondiale et défenseure de la nature, elle a continué à travailler et à voyager activement jusqu'aux derniers jours. Dans son livre \"Le livre de l'espoir\", elle partageait les raisons de l'optimisme même face aux problèmes globaux. Elle a vécu quatre-vingt-un ans, en gardant une clarté d'esprit et une énergie vitale.
• Hedda Bolgar (cent trois ans). La plus ancienne psychologue thérapeute pratiquante de l'histoire. Elle a travaillé presque jusqu'au dernier jour et affirmait que les années les plus heureuses étaient celles après soixante-cinq ans. Elle \"vendait la vieillesse\" à ses patients, en les convaincant que c'était un temps de liberté et d'expérience.
• Léonid Kiselev (quatre-vingt-trois ans). Artiste populaire russe qui reste actif et joyeux à soixante-trois ans. Lorsqu'on lui demande de partager le secret de l'optimisme, il répond : vivre avec le bien, il n'y a rien d'autre. Être reconnaissant du sort, des gens, de la famille.
• Alexandre Solodoucha. Artiste du peuple de la Biélorussie reconnaît suivre le devise \"En avant et vers le haut\" et sourit dès le réveil. Un souriant attire, un triste repousse, dit-il.

Les pessimistes : philosophie contre vie

Il y a aussi des figures éminentes parmi les pessimistes, mais leurs vies ont souvent été tragiques.

• Arthur Schopenhauer (quatre-vingt-treize ans). Le plus célèbre philosophe-pessimiste, appelant le monde existant le pire possible. Malgré sa philosophie, il a vécu quatre-vingt-treize ans — à la norme du XIXe siècle, c'était un âge très respecté. L'ironie est que lorsqu'une épidémie de choléra a éclaté dans sa ville, le grand pessimiste s'est précipité pour quitter l'endroit dangereux, en choisissant la vie.
• Philipp Mainländer (trente-quatre ans). Philosophe allemand, fidèle à la théorie de Schopenhauer. En vertu de sa théorie selon laquelle la vie est la souffrance, il s'est suicidé à trente-quatre ans. Les chercheurs notent que son exemple est une exception tragique, mais il montre où peut mener un pessimisme radical.
• Mikhail Zoshchenko (soixante-deux ans). Satiriste soviétique brillant, auteur de nouvelles humoristiques. Cependant, il souffrait de dépression profonde. Il y a un anecdote célèbre : Zoshchenko est venu chez le médecin avec une plainte de tristesse, et le médecin lui a conseillé de lire les nouvelles de Zoshchenko, qui rira de tout pessimiste. Le romancier a répondu tristement : je suis Zoshchenko.

Conclusion

Les données scientifiques et les destins humains convergent sur un point : l'optimisme n'est pas simplement un complément agréable à la vie, mais un facteur qui peut la prolonger. Les optimistes choisissent plus souvent des habitudes utiles, gèrent mieux le stress et conservent un intérêt pour la vie plus longtemps. Le pessimisme, surtout radical, conduit souvent à laauto-destruction.

Néanmoins, être optimiste ne signifie pas ignorer les problèmes. C'est plutôt la capacité à les voir, mais ne pas leur permettre de diriger sa vie.

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