L'Égypte est un pays où l'eau est devenue la ressource stratégique numéro un. Plus de 90 % des besoins du pays en eau sont couverts par la rivière le Nil, tandis que le volume moyen des précipitations annuels est négligeable. Cela fait de l'Égypte l'un des régions les plus arides du monde, où la gestion des ressources en eau est une question de sécurité nationale.

Le Nil : la principale artère du pays

Le Nil reste la principale et la plus importante source d'eau potable pour la plupart des Égyptiens. L'Égypte pompe environ cinquante-cinq milliards cinq cent millions de mètres cubes d'eau de la rivière chaque année. Cependant, le pays fait face à un déficit d'eau aigu : le déficit d'eau annuel est estimé à cinquante-quatre milliards de mètres cubes. Ce problème est aggravé par la croissance rapide de la population, qui a dépassé cent sept millions de personnes en 2024 et devrait atteindre cent soixante millions en 2050, selon les prévisions. En conséquence, l'accès à l'eau par habitant est déjà inférieur à cinq cent soixante-dix mètres cubes par an, ce qui est considérablement inférieur au seuil de \"pauvreté hydrique\" fixé par l'ONU à un millier de mètres cubes. La situation est particulièrement complexe dans les zones rurales, où vivent cinquante-six pour cent de la population.

Eaux souterraines : un trésor dans le désert

Des réserves importantes d'eau douce en Égypte sont cachées sous terre. Le principal réservoir est le bassin aquifère de sable du Nubien, s'étendant sous d'immenses territoires de la grande désert. Selon les évaluations des scientifiques, le volume total d'eau douce dans cette nappe phréatique avant son exploitation était d'environ cinq cent milliards de mètres cubes. Cependant, cette eau est en grande partie fossile, accumulée il y a mille ans, et sa recharge se produit extrêmement lentement. L'exploitation active, qui s'élevait à deux milliards cent soixante-dix millions de mètres cubes en 2006, nécessite un contrôle strict pour éviter l'épuisement.

La qualité des eaux souterraines varie considérablement. Les études montrent que l'eau du Nubien contient souvent des traces d'eau de mer ancienne et d'autres minéraux, ce qui peut la rendre impropre à la consommation sans prétraitement. Dans la vallée du Nil et la delta, la situation est encore plus complexe : les eaux souterraines sont souvent impropre à la consommation en raison de la haute minéralisation et de la pollution, ce qui oblige la population locale à dépendre presque exclusivement des eaux superficielles de la rivière. Par conséquent, même dans des régions telles que la grande désert, les eaux souterraines situées dans le sable du Nubien nécessitent un suivi attentif pour évaluer leur aptitude à la consommation humaine.

Osmostase : une solution coûteuse mais nécessaire

Dans les régions côtières et touristiques, telles que Charm el-Cheikh sur la péninsule du Sinaï, la principale source d'eau potable est l'osmostase de l'eau de mer. Ce resort accueille chaque année environ un million de touristes, ce qui crée une énorme demande en eau. L'osmostase est effectuée tant par des entreprises publiques que privées, mais ce processus est extrêmement énergivore et a un impact négatif sur l'environnement en raison du rejet du sel. Pour l'instant, l'osmostase couvre moins d'un pour cent des besoins totaux du pays, mais son rôle devrait croître à l'avenir, en particulier dans les zones touristiques et le long des côtes.

Nettoyage et réutilisation des eaux usées

L'Égypte développe activement le secteur du traitement des eaux usées. Dans le pays, un réseau de cinq cent huit stations de traitement traite quatre-vingt-neuf et deux dixièmes pour cent des eaux usées. Les plus grandes stations autour du Caire et d'Alexandrie ont été modernisées avec des technologies modernes. Cependant, le problème du traitement est aigu, car moins de soixante pour cent de la population ont accès à l'assainissement centralisé, et le service est inégalement réparti entre les zones urbaines et rurales. L'eau réutilisée est une source importante pour l'agriculture, et le gouvernement vise à atteindre un taux de réutilisation proche de cent pour cent à l'avenir.

Conclusion

Ainsi, la recherche et l'approvisionnement en eau potable en Égypte sont une tâche complexe, résolue par une combinaison de plusieurs sources : la grande rivière le Nil, les eaux souterraines anciennes, l'osmostase coûteuse et le traitement des eaux usées. Chacune de ces sources a ses avantages et ses limites, et leur combinaison permet de maintenir la vie dans l'une des pays les plus arides du monde. Cependant, la croissance rapide de la population et le changement climatique rendent la question de la gestion durable de ces ressources un défi clé pour l'avenir de l'Égypte.

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