Leoursin brun (Ursus arctos) est le plus grand prédateur présent sur le territoire de l'Ukraine et l'unique représentant de la famille des ours dans la faune du pays. Ce genre était autrefois largement répandu sur tout le territoire de l'État, peuplant les zones forestières et les zones de steppe en partie. Aujourd'hui, son aire de répartition a été réduite de manière catastrophique et l'espèce est inscrite dans le Livre rouge de l'Ukraine avec le statut de protection \"en danger d'extinction\".

Aire de répartition et population

Actuellement, la principale population deoursin brun en Ukraine est concentrée dans la région des Carpates. C'est là que vit la plupart des individus — selon différentes estimations, de 300 à 350 animaux. La concentration la plus élevée d'ours est observée dans les régions de Zakarpattia et d'Ivano-Frankivsk, où il y a jusqu'à 200 individus. Des populations plus petites sont présentes dans les régions de Lviv et de Chernivtsi.

Les ours sont beaucoup moins fréquemment observés dans la Pologne, en particulier dans les régions de Kiev et de Sumy. En 2025, les caméras photographiques du parc naturel de Tchernobyl ont enregistré un ours brun adulte, ce qui témoigne de la progression progressive de la biodiversité dans cette zone de déchétage.

Histoire de la réduction de la population

La situation de l'ours brun en Ukraine provoque une grande inquiétude chez les écologues et les organisations de protection de la nature. Au cours des 50 dernières années, la population de l'espèce a diminué d'environ quatre fois, passant de environ 1300 individus à 300-350.

Les principales causes de cette chute catastrophique de la population sont les suivantes:

• Fragmentation de l'aire de répartition — la construction active de routes, l'expansion des zones urbanisées et l'abattage des forêts divisent les territoires naturels en zones isolées, ce qui empêche la libre circulation des animaux.
• Bracconnerie — l'abattage illégal reste une menace sérieuse, en particulier dans les régions frontalières.
• Destruction de la base de nourriture — l'exploitation intensive des forêts et la charge récréative privent les ours de leurs sources naturelles de nourriture.
• Facteur de stress — la présence active de l'homme dans la forêt oblige les animaux à quitter leurs territoires.

Caractéristiques du mode de vie

Leoursin brun est un type de forêt. Dans les régions montagneuses, il préfère des peuplements mosaïques, alternant des coupes forestières récemment reconnues et des pâturages subalpins. Les ours construisent leurs niches dans les dômes d'anciens arbres, sous les racines, sur les pentes des buissons ou au milieu des débris rocheux. Le début et les dates de la léthargie hivernale varient en fonction des conditions météorologiques.

Malgré ses dimensions impressionnantes, l'ours est un animal omnivore, et la nourriture végétale peut constituer une grande partie de son régime. Lesoursons naissent une fois tous les deux ans, à la fin décembre-début janvier, généralement en deux, qui restent avec leur mère jusqu'à deux ans. Les mâles adultes peuvent atteindre un poids de plus de 400 kilogrammes.

Conflit homme-ours

Entre 2018 et 2023, des cas de conflits entre prédateurs de grande taille et habitants locaux, principalement des agriculteurs et des apiculteurs, ont été signalés dans les Carpates. 31,3% de ces incidents comprenaient des attaques d'ours sur le bétail et les ruches. Cependant, pendant cette période, le nombre total de conflits a diminué de presque cinq fois, et les attaques sur les ruches ont diminué de presque deux fois.

Il existe également un centre de réhabilitation pour les ours bruns sur le territoire du parc naturel national \"Sinevir\" dans les Carpates — le premier et jusqu'à présent le seul en Ukraine. C'est là que se trouvent les animaux qui ont été détenus pendant une longue période : dans des restaurants, des cirques ou des zoos privés. Au centre, ils sont progressivement adaptés à la vie dans des conditions naturelles.

Perspectives et protection

Leoursin brun est protégé non seulement au niveau national, mais aussi international : l'espèce est inscrite dans la liste rouge de l'IUCN, incluse dans les Annexes CITES et la Convention de Berne. Les mesures de protection efficaces incluent la préservation des habitats naturels, la sensibilisation du public aux questions écologiques, la lutte contre le braconnage et la mise en œuvre de mesures visant à réduire les conflits entre l'homme et le prédateur.

Malgré la situation difficile, l'apparition des ours dans le parc naturel de Tchernobyl donne de l'espoir pour une récupération progressive de la population. Cependant, pour cela, il est nécessaire de prendre des mesures complexes pour la préservation des terres naturelles et des itinéraires de migration, ainsi que de lutter contre les principales menaces qui pèsent sur le plus grand prédateur de l'Ukraine.

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