Pendant les cent dernières années, la part des croyants dans le monde n'a pas diminué linéairement, mais a connu un fort déclin au milieu du XXe siècle suivi d'un retour en arrière. Si en 1910 presque toute la population mondiale était religieuse, en 1970 la part des non-religieux a atteint son sommet, après quoi elle a commencé à diminuer en raison de processus démographiques.

Chiffres clés : comment le balancement a évolué

Voici les données qui montrent la dynamique sur un siècle.

Pourquoi la part des non-religieux a augmenté puis baissé

La croissance du non-religieux au XXe siècle était liée à plusieurs facteurs. Les régimes communistes ont activement promu l'athéisme, et dans les pays occidentaux, la sécularisation, due au désenchantement de la religion institutionnelle après les guerres mondiales, a eu lieu. En 1970, près de 20% de l'humanité ne s'identifiait pas à une religion.

Cependant, après 1970, la part des non-religieux a commencé à diminuer. La raison est démographique. Dans les sociétés non-religieuses, telles que l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie de l'Est, la natalité est basse et la population vieillit. En même temps, dans les régions religieuses, telles que l'Afrique, l'Asie du Sud et l'Amérique latine, la natalité est beaucoup plus élevée. De ce fait, la part des croyants dans la population mondiale globale augmente non pas parce que les gens deviennent plus religieux, mais parce que les groupes religieux se reproduisent plus rapidement.

Un détail important : les non-religieux ne sont pas égaux aux athées

Il convient de différencier ces catégories. Les non-religieux sont un concept large, incluant les agnostiques, les personnes sans appartenance religieuse définie et celles qui croient en quelque chose de supérieur mais ne s'identifient pas à une confession spécifique. Les athées sont un sous-ensemble et leur part a toujours été beaucoup plus petite. Par exemple, selon les données de 2025, il y a environ 11% de non-religieux dans le monde, et seulement 1,79% d'athées.

Que va-t-il se passer ensuite

Les prévisions pour 2050 prévoient une diminution continue de la part des non-religieux, environ jusqu'à 8,7% de la population mondiale. Le nombre d'athées devrait également diminuer, selon les estimations. Ainsi, le monde devient non pas plus séculier, mais plus religieux - mais pas à cause du prosélytisme, mais à cause de la natalité.

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